DINEWS.ID – Dua kura-kura stepa asal Rusia mencatatkan sejarah sebagai makhluk hidup pertama yang berhasil mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi dalam keadaan selamat, bahkan sebelum misi Apollo 8 milik NASA diluncurkan.
Dikutip dari IFL Science, Minggu (29/6/2025), keberhasilan tersebut diraih dalam misi Zond 5 yang diluncurkan oleh Uni Soviet pada 18 September 1968. Misi ini merupakan bagian dari upaya Soviet untuk menguji dampak perjalanan luar angkasa terhadap makhluk hidup.
Kapsul Zond 5 tidak membawa manusia, melainkan dua kura-kura, beberapa cacing, lalat, dan biji tanaman sebagai “penumpang uji coba.” Dua kura-kura tersebut dimasukkan ke dalam kapsul sejak 2 September 1968 dan tidak diberi makan hingga peluncuran pada 14 September. Hal ini dilakukan guna mencegah gangguan pada pengamatan medis selama penerbangan.
Pesawat Zond 5 menyelesaikan satu putaran mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi pada 21 September 1968 dengan pendaratan di Samudra Hindia. Meski mengalami kekurangan gizi, kedua kura-kura dinyatakan selamat dan sehat.
Misi ini menjadi tonggak penting dalam sejarah eksplorasi luar angkasa, membuktikan bahwa makhluk hidup dapat bertahan dalam perjalanan ke luar angkasa dan kembali dengan selamat. Namun, pencapaian ini jarang tercatat dalam sejarah populer karena tidak melibatkan astronot manusia.
Keberhasilan Zond 5 menjadi bagian dari persaingan ketat antara Uni Soviet dan Amerika Serikat dalam perlombaan antariksa, khususnya menjelang peluncuran misi berawak oleh NASA. ***
